不孕不育现已影响到全球约15%的夫妇，半数原因可归结于男性。长期以来，锌和叶酸都被视为治疗男性不育的有效成分，药店、超市保健品区更是摆满了各式各样的“生精”产品。
但是，《美国医学会杂志》1月7日的一份研究却明确表示，锌和叶酸保健品没有作用，其“生精”的效果并未达到预期水平。
美国犹他大学医学院泌尿外科和妇产科重建泌尿学专家JamesM.Hotaling介绍，目前有很多保健品含有锌和叶酸成分，从原理来看，锌是精子发育所必需的的矿物质，而叶酸有助于合成精子内部DNA，但是这些产品是否真的起到改善的效果，并没有研究给予支持。
本项研究由犹他大学健康中心与其他医学中心以及美国国家健康研究所合作，研究人员招募了来自于芝加哥、明尼苏达和爱荷华州对接受不孕不育治疗的夫妇。其中，男性被随机分配接受安慰剂，或每天补充5毫克叶酸和30毫克锌的治疗，为期6个月。试验开始后，研究人员对女性进行了长达18个月的问卷跟踪，看是否实现生育。
结果显示，男性接受营养保健品治疗共有例（34%）实现生育，安慰剂组例（35%）实现生育，两者没有显著差异。同时，两组男性的精子总数、流动性和形态方面标准也比较相似。
而服用保健品的男性精子中DNA断裂比例高于安慰剂组，这种断裂现象也会导致男性不育。同时，保健品组的男性有更多的腹痛、恶心、呕吐和其他胃肠症状的不良反应，约提高了一倍（6%对3%）。
在Hotaling看来，这是探讨男性不育症营养补充治疗上的一次“里程碑”式的试验，也是第一次用高质量数据证明，锌和叶酸不能提高男性不育家庭成功生育的几率，不能提高精液质量，还会产生一些不利健康的副作用。
专家补充，对于所有年龄段的男性来说，改善作息习惯、调整健康饮食方式可以保持或提高生育能力，但这不代表需要额外摄入一些东西帮助自己提高精液质量。因此，医学上不建议使用此类保健品治疗男性不育。